Endroit:
Randonnée à travers les meilleurs chemins du Nord du pays, dans les provinces argentines de Tucumán et Catamarca.


Durée:
Huit jours. Ce voyage se fait seulement durant la période suivante : d'avril à mai et de septembre à novembre. En fait, l'automne et le printemps sont les saisons idéales pour la pratique du VTT: il fait toujours beau et il ne fait ni trop chaud ni trop froid.


Programme:

Vendredi: Départ à 20:00hs de Buenos Aires : route durant la nuit. Au cas où quelqu'un voudrait aller en avion, on se retrouverait à l'hôtel à San Miguel de Tucumán.

1er Jour Samedi: Nous arrivons le soir à San Miguel de Tucumán (Province de Tucumán), où nous passerons la nuit. Ceux qui ont décidé d'y aller en avion peuvent profiter de la soirée pour se promener et visiter la ville.
Nous conseillons de dîner à "Yerba Buena". Déjeuner et dîner non inclus.

2e Jour Dimanche:
Nous partons le matin dans notre mini van vers "Yerba Buena" ; et depuis nous montons la colline San Javier. Une fois là, après avoir monté jusqu' à 1,150 mètres au niveau de la mer et avoir fait une infinité de virages, nous seront complètement entourés par la jungle infranchissable. Nous aurons le privilège de regarder l'immensité du paysage de la plaine de Tucumán, recouvert de la couleur émeraude, et aussi la Ville de San Miguel de Tucumán. Si nous avons de la chance, il y aura des parapentistes prêts à décoller. À San Javier nous commençons à rouler sur les collines vers Villa Nougues, une très petite et traditionnelle ville d'été, où nous trouverons un superbe terrain de golf et des demeures dont quelques unes ont plus de cent ans. De là, il restera quinze kilomètres de pure descente frénétique à pédaler vers San Pablo, où nous finirons l'étape et mettront les VTT sur le bus, pour finalement voyager vers la ville de Concepción.
Distance totale : 41.5km
Type de terrain: Asphalté.
Dénivelé Négatif: 1260 mètres. Dénivelé Positif: 790 mètres

3e Jour Lundi:
De la ville de Concepción nous partons en véhicule sur la route asphalté n° 365 vers l'ouest, en suivant la Rivière Alpachiri. Après n'avoir fait que vingt-deux kilomètres, nous arrivons à Alpachiri, où nous trouverons le dernier poste sanitaire et le commissariat avant entrer dans la Province de Catamarca.
À 600 mètres sur un chemin caillouteux et au milieu de la jungle, nous allons commencer une montée abrupte pleine de virages en zigzag qui se perd dans la jungle subtropicale. Il n'y a pas de mots pour décrire ce que nous allons voir et écouter: l'infinité de sons des oiseaux, l'air très humide, peut-être la chaleur qui va disparaître de plus en plus, la végétation pleine des différentes tonalités de verts, les fougères et les lisserons…Tout cela pendant que nous roulons de plus en plus haut, sur un chemin étroit et peu utilisé. Après avoir fait 12km nous nous rencontrons à Cochuna pour le ravitaillement et faire face aux derniers 12km de montée qui nous emmèneront à la limite entre les Provinces de Tucumán et Catamarca, et qui, presque à 2000 mètres au niveau de la mer. Nous déjeunerons au sommet de la côte, et après, en même temps que nous laissons l'humidité et la jungle, nous profitons des bénéfices de la descente. Nous arrivons à notre logement à Buena Vista-Las Estancias.
Distance totale : 41km + 13,5km optionnels
Type de terrain: Caillouteux.
Dénivelé Négatif: 565 mètres. Dénivelé Positif: 1330 mètres

4e Jour Mardi:
Petit déjeuner et départ vers Andalgalá : la deuxième ville la plus importante de Catamarca. Durant les premiers 22km nous montons de 1650 mètres à 1850 mètres sur le chemin qui peu à peu perd l'humidité et se transforme en un chemin désertique de puna. Nous voyons toujours le Nevado del Candado : la montagne la plus haute (5500 mètres) qui domine la région et qui divise les deux provinces, laquelle a toujours son sommet enneigé.
Soudain, nous arrivons à la descente Cuesta de las Chilcas : un balcon d'où nous pouvons admirer toute la vallée, la ville d'Andalgalá, et au sud, le désert de sel de Pipanaco.
Durant 20km nous descendons 1000 mètres! Ravitaillement et trajet final vers notre logement privilégié: Huasan, un vieux Mayorazgo (Majorat) de 1711, du temps de la colonie espagnole, et maintenant producteur d´huile d'olive organique extra vierge.
Distance totale : 57,5km
Type de terrain: Caillouteux.
Dénivelé Négatif: 1200 mètres. Dénivelé Positif: 750 mètres

5e Jour Mercredi:
Nous sortons de Huasan avec notre véhicule vers Minas Capillitas, un complexe minier qui est situé à 3100 mètres et où se fait l'extraction de cuivre, de plomb, de zinc, d'or et d'argent. En plus, ils font l'exploitation de Rodocrosita ou Rosa del Inca (Rose de l'Inca), une pierre semi-précieuse de couleur rose.
La montée est surprenante : Le chemin est toujours en bon état grâce au travail des miniers, mais il est tellement étroit qu'il permet seulement la circulation d´un véhicule à la fois. La vue se perd dans l'horizon et en même temps nous pouvons étudier la descente et les précautions à prendre à cause du manque des clôtures ou barrières de protection. Après avoir parcouru 42km et avoir monté 2000 mètres, on arrête pour préparer les vélos et faire le trajet au sens contraire. Le reste de la journée sera consacrée à la descente qui combine vitesse et technique, et où il faut toujours s'occuper d'avoir la situation sous contrôle.
Arrivée à Andalgalá, et si la météo nous le permet, à la belle étoile, on mangera un Asado : fameuse viande argentine grillée.
Distance totale : 42km
Type de terrain: Caillouteux.
Dénivelé Négatif: 2110 mètres. Dénivelé Positif: 240 mètres

6e Jour Jeudi:
Nous partons en véhicule d'Andalgalá en remontant la "Cuesta de las Chilcas" que nous avions descendue le mardi. Peu avant d'arriver à Buena Vista - Las Estancias nous allons préparer les vélos pour une autre journée d'émotion et plaisir. Nous prenons la piste sur la Route n° 1 vers le sud pour suivre une vallée et contourner le Cordon del Aconquija.
Le parcours est extrêmement plaisant et nous emmène entre longues descentes et courtes montées, pratiquement jusqu' à la fin à notre logement à El Bolson.
Distance totale : 50km
Type de terrain: Caillouteux.
Dénivelé Négatif: 1300 mètres. Dénivelé Positif: 880 mètres

7e Jour Vendredi:
Petit déjeuner et départ en véhicule vers le sommet de La Cuesta de los Varela, une surprenante côte sur laquelle nous montons 800 mètres durant un parcours de 8km, et ce, à 2000 mètres d'altitude.
C'est là où peut être nous allons voir le roi du ciel, le condor des Andes…
Nous commençons à rouler sur le chemin : las Sierras de Manchao et Ambato, qui alterne des montées exigeantes et descentes magnifiques et variées. Nous arrivons à un point d'où nous pourrons regarder les vallées de chaque coté et les vieilles cultures en terrasse des Indiens.
Nous finissons à Las Juntas (les joints) qui doit son nom pour l'union de deux rivières : Las Trancas et La Salvia. Nous mangeons et s'il fait beau nous faisons une baignade dans la rivière. De là, nous utilisons le véhicule pour aller à El Rodeo, une ville touristique où nous passerons la nuit.
Distance totale : 38,5km
Type de terrain: Caillouteux.
Dénivelé Négatif: 1200 mètres. Dénivelé Positif: 700 mètres

8e Jour Samedi:
Tôt le matin nous partons vers Buenos Aires. Nous arrivons la nuit, après 16 heures de route. Nous vous conseillons de retourner à Buenos Aires par la voie aérienne depuis l'aéroport de Catamarca.

Niveau de difficulté: Avancé

-Montées totales: 4690mts.
-Descentes totales: 7635mts